O'Neill a été fondée dans un garage d'autoroute de San Francisco par Jack O'Neill en 1952. Depuis lors, la marque est devenue synonyme de la région dans laquelle elle est née et est désormais largement considérée comme la marque de surf et de neige originale du nord de la Californie. Depuis ces humbles débuts il y a plus de 55 ans, la marque est toujours restée inextricablement liée au climat naturel et idéologique unique du nord de la Californie - un véritable produit de son environnement. Caractérisée par son littoral magnifique et sauvage, ses forêts de séquoias et sa chaîne de montagnes enneigée de la Sierra Nevada, l'environnement naturel accidenté de NorCal, ses vagues monstrueuses, ses températures d'eau glaciales et ses tempêtes de neige féroces représentent Mère Nature dans sa forme la plus brute. Dès le départ, l'amour de Jack pour le surf et son esprit pionnier ont fini par résumer tout ce que la marque représentait. Il est important de noter que l'esprit d'innovation inébranlable de Jack était également révélateur d'un changement radical dans le climat idéologique de NorCal à l'époque. Inspiré par le mouvement hippie libre des années 1960, NorCal est devenu l'épicentre d'un phénomène idéologique : la révolution des libres penseurs.
