O'Neill wurde 1952 von Jack O'Neill in einer Autobahngarage in San Francisco gegründet. Von diesem Zeitpunkt an ist die Marke zum Synonym für die Region geworden, aus der sie stammt, und wird heute allgemein als die ursprüngliche Surf- und Snow-Marke Nordkaliforniens angesehen. Seit diesen bescheidenen Anfängen vor mehr als 55 Jahren ist die Marke immer untrennbar mit dem einzigartigen natürlichen und ideologischen Klima Nordkaliforniens verbunden geblieben - ein wahres Produkt seiner Umgebung. Gekennzeichnet durch seine wunderschöne und wilde Küste, Redwood-Wälder und die schneebedeckten Berge der Sierra Nevada, repräsentieren die raue Natur Nordkaliforniens, Monsterwellen, eiskalten Wassertemperaturen und wilden Schneestürme Mutter Natur in ihrer rauesten Form. Von Anfang an verkörperten Jacks Liebe zum Surfen und sein Pioniergeist alles, wofür die Marke stand. Wichtig ist, dass Jacks unerschütterlicher Innovationsgeist auch einen seismischen Wandel im ideologischen Klima Nordkaliforniens jener Zeit anzeigte. Inspiriert von der freigeistigen Hippie-Bewegung der 1960er Jahre wurde NorCal zum Epizentrum eines ideologischen Phänomens: der Revolution der Freidenker.
